In unserer Reihe zur Erforschung der Folklore, Mythen und Legenden der germanisch-skandinavischen Kultur kehren wir heute zurück, um das Bestiarium der Wikinger zu erkunden. Unter den Bestien und anderen Monstern gibt es einige, die ebenso beliebt wie faszinierend sind: Drachen.
Da dieses Thema gelinde gesagt sehr allgemein ist, werden wir uns hier nur auf die Drachen in der nordischen Mythologie konzentrieren. Du findest hier die Geschichte von berühmten Drachen wie Jörmungand und Nidhögg. Tatsächlich ist diese Art von Ungeheuer in fast allen menschlichen Kulturen zu finden und diese legendären Tiere haben alle Mythologien (griechisch-römisch, ägyptisch, persisch, chinesisch, hebräisch, slawisch …) besetzt, um die zerstörerischen Kräfte der Natur zu verkörpern.
Als irrationale Kreatur, die sowohl Angst macht als auch fasziniert, verkörpert der Drache als Reptil die Macht der Erde. Seine rohe Kraft wird im Allgemeinen mit großer Intelligenz in Verbindung gebracht. Manchmal verleihen wir ihnen sogar eine bemerkenswerte Weisheit und eine beeindruckende Fähigkeit zur List.
Auch wenn die Populärkultur das Bild des gigantischen Drachens, der mit Flügeln ausgestattet ist und Feuer spucken kann, weitgehend demokratisiert hat, gibt es in den Geschichten in Wirklichkeit mehrere sehr unterschiedliche Formen von Drachen. Es lohnt sich, daran zu erinnern, dass der Begriff Drache von dem altgriechischen Wort „drakon“ stammt, das eine Schlange bezeichnet (weshalb die griechische Mythologie Kreaturen wie die Hydra mit mehreren Köpfen mit einem „Drachen“ in Verbindung bringt).
Das Volk der Drachenschiffe
Zu den Reptiliendarstellungen, die ihre Spuren hinterlassen haben, gehören die Galionsfiguren am Bug von Wikingerschiffen. Sie dienten nicht nur dazu, die christliche Bevölkerung Europas zu erschrecken, sondern sollten ursprünglich die Männer an Bord vor den Gefahren des Meeres schützen. In den christlichen Schriften des Abendlandes ist von den Drachenschiffen dieser Invasoren die Rede. Diese Aussagen müssen jedoch relativiert werden, da ihre Feindseligkeit sie dazu brachte, viele Fakten zu übertreiben, die sich als ohne historische Grundlage herausstellten.
Von diesen Zahlen leitet sich der falsche Glaube ab, dass die Wikingerschiffe „Drakkar“ hießen, in Anlehnung an den Begriff „dreki“ im Altnordischen.
Drachen in der nordischen Mythologie
In den germanisch-skandinavischen Kulturen und bei den Sachsen (die sowohl ethnisch als auch kulturell nahestehen) spielte die Faszination für Schlangen und Drachen ebenfalls eine wichtige Rolle. Die Archäologie hat es uns tatsächlich ermöglicht, zahlreiche Darstellungen dieser Kreaturen aus der Wikingerzeit in Form von Eisen- oder Bronzefiguren zu finden.
Die Verbindungen zwischen Drachen und der nordischen Mythologie sind eng. Tatsächlich verwandelte sich Odin selbst in eines dieser Tiere, um den Met zu bekommen, der die Dichter inspirierte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die heidnischen Menschen dieser Zeit Amulette in Form von Drachenfiguren hergestellt haben. Sie hatten eine Schutzfunktion oder waren ein Symbol der Wiedergeburt nach dem Tod.
Sie sind ein wiederkehrendes Motiv auf Runensteinen und in der Architektur, auch nach der Christianisierung der Wikinger. Weit davon entfernt, den Teufel zu repräsentieren, wie man meinen könnte, finden wir Drachenskulpturen auf norwegischen Kirchen aus dem zwölften und dreizehnten Jahrhundert, die die Gläubigen beschützen sollten (zum Beispiel in Lom, Borgund und Urnes).
In der skandinavischen Kultur unterscheiden wir 3 Formen von Drachen:
- Der Orm, die Riesenschlange (eine einfache Schlange = snekke)
- Der Linn, der Drache
- Der Dreki, ein fliegendes Reptil
Es gibt aber auch Kreaturen, die eine Mischung aus diesen drei Formen sind. Auf jeden Fall werden die meisten dieser Kreaturen in den Geschichten als Bedrohung erwähnt, die bekämpft werden muss.
Drachen und Götter
Unter den berühmten Drachen und Schlangen der nordischen Mythologie finden wir vor allem die Riesenschlange Jörmungand und den Drachen Nidhögg von Niflheim. Diese unglaublichen Kreaturen sind mit enormen Kräften ausgestattet, denen selbst die Götter nur mit ihrem Leben begegnen können.
Jörmungand, die schreckliche Schlange von Midgard
Jörmungand, die Schlange von Midgard, Sohn von Loki und der Riesin Angraboda. Diese Kreatur, die Chaos und Unordnung sät, verursacht großen Schaden und unvergleichlichen Schrecken. Odin schickte Thor, seinen Sohn, um die Schlange loszuwerden. Jörmungand im Ozean, der Midgard (die Welt der Menschen) und Jotunheim (die Welt der Riesen) trennt … wo er weiter wachsen wird, bis er zur Zeit von Ragnarök ein Riese wird. Dort steht er Thor gegenüber, der für seine Verbannung verantwortlich ist.
Erweitere dein Wissen über Mythologie und Aberglauben!
Verpasse keine unserer exklusiven Inhalte! Trage dich jetzt ein und erhalte Zugriff auf die neuesten Beiträge und Geheimnisse.
Verwirkliche deine Leidenschaft für Mythen und Aberglauben. Werde Teil unserer Community!
In der Edda in Prosa von Snorri Sturluson (1179-1241) wird Jörmungand erwähnt, der „so heftig kämpfte, dass Thors zwei Fäuste zerbrachen, als sie auf den Rand des Bootes trafen. Wütend zog der Sohn Odins so stark an der Leine, dass sie durch den Rumpf des Bootes ging. Vom Grund des Ozeans aus gelang es ihm schließlich, die Schlange wieder an Bord zu bringen.
Wir müssen die Geschichte hier unterbrechen, um folgendes klarzustellen: Wer nicht gesehen hat, wie Thor seine Augen in die der Schlange genagelt hat und wie sie ihr Gift auf ihn spuckte, kennt die wahre Bedeutung des Wortes Terror nicht. Die Geschichte besagt, dass Hymir totenbleich wurde, als er sah, wie die Schlange das Boot betrat und dann wieder verließ.
In Panik schnitt der Riese Hymir, der Thor zum Fischen begleitete, die Leine durch. Dann erlaubte er Jörmungand, in die Tiefen des Ozeans zurückzukehren. In der Archäologie können wir eine Darstellung dieser Szene auf mehreren Steinen sehen. Das Kreuz von Gosforth aus dem zehnten Jahrhundert in England zum Beispiel stellt diese Fischerszene dar.
Nidhögg, der Schicksalsdrache
In der Poetischen Edda entdecken wir die Geschichte von Nidhögg, dem „wütenden Beißer“, der „mit Grausamkeit zuschlägt“ und zwischen den Wurzeln des Weltenbaums Yggdrasil lebt, dessen Heimat Niflheim (die Welt der Nebel) ist.
„Der Eschenbaum Yggdrasil erträgt mehr Qualen
als die Menschen wissen
Oben grasen die Hirsche an ihm, sein Stamm verrottet
Nidhögg nagt unten an ihm.“
Grimnismal, Poetische Edda
Der Drache Nidhögg, der im Völuspa-Gedicht die Leichen Niflheims „aufsaugt“, ist ein düsteres Omen für Tod und Verwüstung. Am Ende der Ragnarök schwebt er über dem Schlachtfeld als tödlicher Abschluss der gerade beendeten Katastrophe.
„Niedrig fliegt Nidafiol, der dunkle Drache, das schillernde Reptil;
Nidhöggs Federn – schwebend über der Ebene – gehen, gefüllt mit den Toten.“
Entdecke weitere Drachenmythen in diesem Artikel über den Drachen Fafnir und die Monstertöter Sigurd und Beowulf!
Kanntest du diese nordischen Drachen? Welche Geschichten über berühmte Drachen kennst du?