Kennst du diese imaginäre Kreatur? Wie der Yeti oder das Ungeheuer von Loch Ness sind viele Fabelwesen immer noch die Quelle vieler Fantasien. Ihre Existenz ist nie bewiesen worden. Zu ihnen gehört auch die Jackalope. Heute erkunden wir die Pfade der Folklore zum größten Vergnügen der Liebhaber von Märchen und fabelhaften Geschichten. Die Märchen und Legenden rund um das Kaninchen sind zahlreich.
Entdecke in diesem Artikel die Legende vom gehörnten Kaninchen, die gar nicht so legendär ist.
Was ist eine Jackalope?
Es wäre ein seltsames Tier, das einen Hasen (Jackrabbit) und eine Antilope (Antilope) mischt und besonders schwer in freier Wildbahn zu beobachten ist. Außerdem wäre es noch niemandem gelungen, ein lebendes Exemplar zu fangen. Dieser ungewöhnliche Hase hätte die besondere Fähigkeit, eine menschliche Stimme perfekt nachahmen zu können.
In der amerikanischen Vorstellung heißt es, dass Cowboys manchmal nachts überrascht wurden. Das Echo ihrer Lieder wurde von einer unbekannten Stimme in der Umgebung originalgetreu wiederholt… die nur der Jackalope gehören konnte!
Die Ursprünge des Wolpertinger
Nicht zu verwechseln mit dem Antilopenhasen (Lepus alleni), der eine echte Art der Wüsten Mexikos und Arizonas ist, wären die Ursprünge der Jackalope vielfältig: Assoziiert man die Jackalope im Allgemeinen mit den Vereinigten Staaten, so berufen sich die Sagen Österreichs und Deutschlands seit langem auf den gehörnten Hasen in ihrem Bestiarium (Wolpertinger seit dem Mittelalter in Bayern). Wenn wir die europäische Herkunft der amerikanischen Bevölkerung nach den verschiedenen Migrationswellen berücksichtigen (mehr als 14% der amerikanischen Bürgerinnen und Bürger sind deutscher Abstammung), scheint es nicht so unwahrscheinlich, dass diese Migranten ihre Fantasietiere mitgenommen haben.
Diese Kreatur ist seit den 1930er Jahren in die nordamerikanische Folklore eingegangen, wobei ihre Popularität von der Stadt Douglas in Wyoming ausging. Viele Postkarten aus dieser Zeit werden mit Darstellungen von Jackalopes verkauft.
Von den Naturforschern zur Kryptozoologie
Wenn einige Naturforscher bis zum 18. Jahrhundert an die reale Existenz des Wolpertinger (damals wissenschaftlich Lepus cornutus genannt) glaubten, wurde die Jackalope ab den 1930er Jahren schnell zu einer Ikone der Kryptozoologie.
Diese Disziplin befasst sich mit der Erforschung von Tieren, deren Existenz nicht bewiesen ist. Sie basiert ausschließlich auf der Interpretation von Hinweisen oder Zeugenaussagen. Und das ist das Schöne an dieser Pseudowissenschaft: Diejenigen, die sie betreiben, kombinieren spekulative Biologie, reales Wissen und die Welt der Fantasie zum Vergnügen der Erschaffung der Monster und Chimären unserer Folklore.
Wolpertinger-Trophäen
Jackalope-Exemplare sind in der amerikanischen Taxidermie besonders beliebt. Der Schöpfer der Jackalope soll sie als eine amüsante, aber unrealistische Zusammenstellung von Überresten verschiedener Tiere erfunden haben. Die Geschichte besagt, dass drei Brüder, die etwa 10 Jahre alt waren, stolz einen Hasen von einer Jagd nach Hause brachten.
Nach dem Abendessen mit der Familie rutschte der Körper des Hasen von der Werkbank und fiel neben ein Hirschgeweih. Douglas war von der Idee begeistert und beschloss, die Trophäe als Präparator zu montieren. Roy Ball fand ihre Parodie-Trophäe so gut, dass er sie für 10 Dollar kaufte. Er stellte sie dann in der Lobby seines Hotels auf, wo sie ein großer Erfolg war.
Diese Trophäen aus nachgemachten gehörnten Kaninchenköpfen kamen sehr in Mode. Sie sind immer noch sehr zahlreich in amerikanischen Häusern zu finden (sogar auf der Ranch von Ronald Reagan, der gerne behauptete, er hätte sie selbst gejagt!).
Dann entstand eine Bewegung mit vielen Anhängern in den Kuriositätenkabinetten. Viele Sammler wollten ihr eingebürgertes Wolpertinger unter ihren Trophäen haben.
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Die Existenz des gehörnten Hasen: von der Legende der Jackalope zum wissenschaftlichen Beweis
Jenseits der Legende und der amüsanten Erfahrung von Kindern mit Tierresten beruht die Existenz der Jackalope tatsächlich auf einer nachgewiesenen wissenschaftlichen Realität.
Diese wissenschaftliche Entdeckung wurde von dem Forscher Richard Edwin Shope gemacht, der auch für die Entdeckung des viralen Ursprungs der Grippe bekannt ist.
Sie geht auf dieselbe Zeit zurück, in der die Gebrüder Herriks ihre Jackalope-Trophäe schufen: Jäger kehrten von einer Jagd in Iowa zurück und berichteten von Kaninchen mit Geweihen oder seltsamen braunen Wucherungen.
Der Forscher fuhr hin und entdeckte die Krankheit, die die Tiere befiel: das Papillomavirus. Die kranken Hasen entwickelten schwärzliche Tumore, die manchmal sehr groß waren. Es handelt sich tatsächlich um eine Krankheit, an der einige Wildhasen leiden und die auffällige Wucherungen (keratinisierende Karzinome) verursacht. Optisch könnte der Mensch diese Verformungen mit Hornwucherungen bei Kaninchen verwechseln.
Die Idee einer Kreuzung zwischen einem Kaninchen und einer Antilope ist also nicht ganz so verrückt. Obwohl uns die Vorstellung gefällt, dass die Jackalope eher den Fantasietieren aus J.K. Rowlings Universum ähnelt als einer Spezies, die unter den Folgen eines Virus leidet!